Viitasaaren kaupunginvaltuusto linjasi talousarviota 2026 käsitellessään yhdeksi investoinneiksi kuluvalle vuodelle uuden päiväkodin rakentamisen. Päätös kokonaisuudesta oli valtuustossa käsitelty jo aiemmin syksyllä, pitkän ja vaiherikkaan valmisteluprosessin myötä. Päätöksen yhteydessä linjattiin, että päiväkoti sijoitettaisiin nykyisen liikennepuiston tontille. Vaikutusarviointia sijoittamisen suhteen olisi ollut syytä tehdä vielä toteutunutta laajemmin, jonka vuoksi alkuvuonna nähtiin järkeväksi käydä vielä kertaalleen läpi myös muita tonttivaihtoehtoja. Tärkeänä sijoituspaikan näkökulmasta kuitenkin nähtiin, että koulukeskuksen ja Marjametsän läheisyys säilyisivät, jotta niistä olisi synergiaetua niin varhaiskasvatuksen lapsille kuin henkilöstön toimipaikkojen väliseen siirtymiseenkin nähden. Uusi sijoituspaikka edellyttää uutta käsittelyä kaupunginvaltuustossa.
Keskustelu asiasta on ollut monipolvista. Mielipiteitä asiaan riittää ja on erittäin tärkeää ja hienoa, että asiasta käydään vilkasta keskustelua, mutta ensisijaisesti sitä on käytävä myös oikeisiin faktoihin perustuen. Se on myös valmistelutyön ydin.
On siis syytä hiukan vielä avata prosessia ja siihen kuulunutta pitkää työstämistä sekä korostaa sitä, että viranhaltijavalmistelun lähtökohtana on se, että palveluita halutaan parantaa, erityisesti tässä tapauksessa lasten näkökulmasta, ei heikentää. Miten sijoituspaikka sitten lopulta ratkeaa; sen ratkaisevat demokraattisesti kaupunkilaisten valitsema kaupunginvaltuusto, kaupunginhallituksen tekemän esityksen pohjalta, mahdollisesti maaliskuun kokouksessaan. Meidän viranhaltijoiden työnä on valmistella asia päätöksentekoa varten, mahdollisimman monet asiat huomioiden ja avoimesti.
Kuntalaki edellyttää, että kunta edistää asukkaidensa hyvinvointia ja alueensa elinvoimaa sekä järjestää asukkailleen palvelut taloudellisesti, sosiaalisesti ja ympäristöllisesti kestävällä tavalla. Kaupunkistrategiassamme, joka on voimassa vielä kuluvan vuoden, nostetaan esiin muun muassa, että meidän tulee vahvistaa kuntakeskuksen ja kylien viihtyisyyttä ja vetovoimaisuutta varmistamalla yksityisten ja julkisten palvelujen saatavuus ja saavutettavuus sekä kehittää ympäristöä ja monipuolisia tapahtumia.
Muutama vuosi sitten, pian Marjametsän hirsipäiväkodin valmistumisen jälkeen, jouduimme kinkkiseen tilanteeseen: vuonna 2018 voimaan tulleen uuden varhaiskasvatuslain tuomat muutokset vaikuttivat siihen, että varhaiskasvatukseen haki ennätysmäärä lapsia. Lapsimäärä varhaiskasvatuksen palveluissa oli arvioitua suurempi, jonka vuoksi kaupunginvaltuusto teki nopean ratkaisun uusien pienten yksiköiden; Taikataskun ja Tuulentuvan päiväkotien sekä Kulmalan ja Muksumäen ryhmäperhepäiväkotien perustamisesta. Yksiköt ovat olleet pieniä ja sijoitettuna eri puolille kuntakeskusta. Tilat eivät ole olleet alun perin päiväkotitoimintaan suunnatut, minkä vuoksi niissä on esiintynyt arjen haasteita sekä vastaavasti piha-alueet ovat olleet joissakin yksiköissä puutteelliset. Tilat, kun niitä vertaa esimerkiksi Miekkarinteen ja Marjametsän tiloihin, eivät ole palvelleet yhdenvertaisesti pienempien yksiköiden lapsia tai henkilöstöä, vaikka vuonna 2023 voimaan tullut uudistettu tasa-arvo ja yhdenvertaisuuslaki edellyttää kaikille tasa-arvoista varhaiskasvatuspaikkaa.
Järjestely on tuottanut myös merkittävästi lisäkustannuksia niin euroissa kuin työmäärässä, sillä esimerkiksi sijaisjärjestelyt sekä henkilöstön liikkuminen yksiköstä toiseen, on tuottanut järjestelyhaasteita, ollen myös erittäin haavoittuvaista ja hintavaa. Samoin ruoka- ja siivouspalvelukustannukset ovat olleet merkittäviä. Pienten yksiköiden lakkauttaminen ja siirtyminen isompaan, kuitenkin lapsimäärältään edelleen inhimillisen kokoiseen yksikköön, tuo myös merkittäviä kustannusratkaisuja kaupungin käyttötalouteen (jatkossa noin 200 000 euroa / vuodessa), joka on tällä hetkellä haasteellisessa tilanteessa. Vaikka investoinnillakin on hintaa, olemme arvioineet, että sellaisilla tulevaisuuteen keskittyvillä investoinneilla, joilla tähdätään myös kaupungin palvelutarjonnan kehittämiseen, ovat jokaisen euron arvoisia.
Kaupunginvaltuusto totesi iltakoulussaan 17.6.2024, että varhaiskasvatuksen palveluiden järjestämisestä laaja-alaisesti nimetään toimikunta. Tämä toimikunta kokoontui aktiivisesti vuoden 2024 aikana ja toi esityksensä kaupunginhallitukselle ja -valtuustolle keväällä 2025. Ryhmä esitti, että siirtokelpoisen päiväkodin hankintaa, joka muuntojoustavuutensa ansiosta mahdollistaisi myös rakennuksesta luopumisen myöhemmin, mikäli tarvetta tilalle ei enää ole. Lapsien vuotuinen syntyvyys kaupungissamme ei ole kasvusuunnassa, mutta silti varhaiskasvatukselle on tarvetta, esimerkiksi muuttavien lasten myötä. On tärkeää, että lapsilla on hyvät, terveet ja monipuoliset varhaiskasvatuksen tilat. Kaupunginvaltuusto päätti keväällä 2025, että asia siirretään uuden valtuuston päätettäväksi, joka tapahtui siis syksyllä 2025 myönteisellä etenemispäätöksellä.
Nyt, alkuvuodesta 2026, asia on kuitenkin tullut sijoituspaikan osalta takaisin valmisteluun ja päätöksentekoon. Pienistä yksiköistä kohderyhmänä ovat nyt Taikataskun, Tuulentuvan ja Kulmalan varhaiskasvatuksen lapset. Sivistys- ja hyvinvointilautakunta esittää, että päiväkotihanke sijoitettaisiin ”urheilukentän laidalle” eli palloilulajien harjoittelualueen kohtaan, jonka kaupunki omistaa. Kaupunginhallitus käsittelee sijoituspaikkaa maaliskuussa 2026 ja kaupunginvaltuusto sen jälkeen.
Myös uudesta sijoituspaikasta on käyty runsaasti keskustelua ja uhkakuvia siitä, että se heikentäisi liikuntamahdollisuuksia urheilukentällä vuoden ympäri. Tässä vaiheessa on hyvä tarkastella kokonaisuutta: urheilukenttämme keskus on kooltaan noin 6700 neliömetriä ja on ehdottomasti Keski-Suomen parhaita nurmikenttiä. Koulun takana sijaitsee 5400 neliömetrin hiekkakenttä. Hurrikaanihallissamme on tekonurmea yli 3000 neliömetriä. Kaikki kohteet sijaitsevat noin 200 metrin etäisyydellä koulukeskuksesta. Talviurheiluun soveltuva Savivuori hyvine hiihtolatuineen on myös lähettyvillä. Päiväkodin sijoittamiseen suunniteltu alue on noin 2500-3000 neliömetriä, eikä se siis poista minkään edellä kuvatun alueen käyttöä. Käytettävissä olevat neliömetrimäärät ovat siis sangen korkeita, (etenkin asukaslukuun nähden!), ja mahdollistavat edelleen monipuolisen urheilutoiminnan, lajista riippumatta. Kentät ovat myös sen verran suuria, että mahdollistavat tarvittaessa useammankin perusopetuksen luokan tai lukion ryhmän käytön samaan aikaan.
Miksi urheilukentän kulma sitten palvelisi varhaiskasvatusta? Hieno uimahallimme, loistava kirjastomme, Areenan liikuntahalli ja tapahtumat sekä monipuoliset piha-alueet ovat koulukeskuksen ja täten myös mahdollisen päiväkodin läheisyydessä. Keskuskeittiö on samassa pihapiirissä. Varhaiskasvatuksen yksikön sijaitseminen lähellä esiopetusta madaltaa toivottavasti myös lasten jännityskynnystä siirtyä aikanaan varhaiskasvatuksesta koulutielle, onhan alue jo entuudestaan tuttu. Uudet ja juuri varhaiskasvatukseen soveltuvat tilat mahdollistavat viihtyisät ja turvalliset olosuhteet sekä varhaiskasvatuksen lapsille että henkilöstölle. Haavoittuvuus vähenee, kun henkilöstöä on yksikössä enemmän, sijaisjärjestelyt helpottuvat ja esimerkiksi erityisen tuen ja vuorohoidon järjestäminen niitä tarvitseville lapsille on helpompaa, palvellen entistä paremmin myös perheiden tarpeita.
Kuljetukset ja saattoliikenne pystytään järjestämään turvallisesti, perheet, joissa on sekä varhaiskasvatusikäisiä että kouluikäisiä pystyvät kuljettamaan lapsia samaan pihapiiriin. Liikenneturvallisuuteen yleisesti koko alueella on kiinnitettävä tarkasti huomiota ja se tullaan tekemään investoinnin aikana. Monipuolisten liikuntapaikkojen läheisyys tukee liikunnallisen elämäntavan syntymistä jo varhaiskasvatusikäisille, ehkäpä tulevaisuudessa meillä voisi olla jopa liikkumiseen keskittyvä päiväkoti? Katsomon osalta meillä on olemassa siirtokelpoinen ratkaisu ja mikäli suurempia urheilukilpailuja kaupunkiimme olisi tulossa, pystytään erityisjärjestelyillä rakentamaan hyvät katsomopaikat isollekin joukolle.
Marjametsän päiväkodin piha-alueen sekä ”Kartanon” aluetta on myös arvioitu. Valitettavasti asemakaavassa suojeltu kohde sekä piha-alueen koko ja muoto eivät mahdollista järkevää ja kustannuksiltaan toimivaa ratkaisua siirtokelpoisesta rakennuksesta tuolle kiinteistölle. Marjametsän oma piha-alue on myös varsin pieni, jonka vuoksi Haapaniemen vanhan päiväkodin piha-aluetta on otettu Marjametsän käyttöön
Valmistelun ytimessä on kirkkaana tavoite, että haluamme tuoda päätöksentekijöille päätöksentekoon asioita, jotka lähtökohtaisesti parantavat varhaiskasvatuksemme tilannetta tulevaisuudessa, eivät heikennä sitä. Tietysti toiveena on myös se, että laadukas ja korkeatasoinen varhaiskasvatus on yksi keskeisimpiä houkuttelutekijöitä, myös tulevaisuudessa kaupunkiin muuttoa suunnitteleville. Varmasti jokaisen meidän yhteinen tahtotila on, että kaupunkimme kaikilla tavoin pysyisi elinvoimaisena ja hyvänä paikkana asua ja elää -oli kyse sitten pienistä tai suurista päätöksistä.
Verkkosivuiltamme löytyvistä pöytäkirjoista voi perehtyä myös lisätietoihin, kuten toimikunnan laatimaan raporttiin sekä viimeisimpänä tehtyyn vaikutusarviointiin hankekokonaisuudesta.
Viitasaarella, 24.2.2026
Helena Vuopionperä-Kovanen
kaupunginjohtaja