Viitasaaren keskustan vahvuuksiksi koetaan erityisesti luonto ja vesistöt, arjen palvelujen läheisyys sekä kaupungin kokoon nähden monipuolinen kulttuuri- ja tapahtumatarjonta. Kehittämistarpeina kyselyssä nousivat esiin muun muassa vapaiden liiketilojen hyödyntäminen, palvelutarjonnan monipuolistaminen ja erilaisten asumisvaihtoehtojen lisääminen.
Tulokset käyvät ilmi maaliskuussa 2026 toteutetusta keskusta-alueen kehittämiskyselystä, johon saatiin yhteensä 150 vastausta. Kyselyssä selvitettiin keskustan elinvoimaisuutta, palveluja, kaupunkikuvaa, viihtyisyyttä, asumista ja rakentamista sekä tulevaisuuden kehittämistarpeita.
Vastausten mukaan keskustan kehittämisessä on tärkeää huomioida ympäristön laatu, palvelujen toimivuus ja saavutettavuus, viihtyisyys sekä mahdollisuudet ihmisten kohtaamiseen. Nämä tekijät vaikuttavat asukkaiden hyvinvointiin ja elämänlaatuun sekä kaupungin elinvoimaan.
Kysely oli osa kaupungilla työskentelevän Riina Pietarilan Savonia-ammattikorkeakoulussa suorittamaa kaavoittajan pätevöitymiskoulutusta. Kyselyn avulla kerättiin paikallista kokemustietoa keskustan suunnittelun ja kehittämisen tueksi.
”Projektityön keskeisenä tavoitteena oli tuottaa tietoa kaupunkikeskustan kehittämisestä asukkaiden näkökulmasta sekä tunnistaa keinoja, joilla voidaan vahvistaa kaupungin elinvoimaa, viihtyisyyttä ja hyvinvointia muuttuvassa toimintaympäristössä”, rakennusarkkitehti Riina Pietarila kertoo.
Viitasaaren tapahtumat saivat kyselyssä kiitosta. Vastaajien suosikeiksi nousivat Valon Viitasaari, Wilma-markkinat ja Mid Finland Summer Meeting. Myös konsertit, taidenäyttelyt, kesäteatteri ja kylissä järjestettävät tapahtumat mainittiin Viitasaaren vahvuuksina.
Tapahtumien lisääminen valittiin kyselyssä yhdeksi tärkeimmistä keskustan elävöittämisen keinoista. Keskustaan toivottiin lisää säännöllisiä tori-, musiikki-, liikunta- ja koko perheen tapahtumia. Tori ja ranta-alueet nähtiin tärkeinä tapahtuma- ja kohtaamispaikkoina.
Luonto, Keitele, rannat ja vehreys toistuivat vastauksissa Viitasaaren tärkeinä vahvuuksina. Luonnonläheisyyteen yhdistettiin keskustan rauhallisuus, turvallisuus, virkistysmahdollisuudet ja palvelujen läheisyys.
Tiivis keskusta sijaitsee vesistöjen äärellä Nelostien tuntumassa. Vastaajien mukaan tätä sijaintia voitaisiin hyödyntää nykyistä enemmän asumisessa, matkailussa, tapahtumissa ja keskustan markkinoinnissa. Erityisesti torinranta nousi vastauksissa esiin alueena, jonka käyttöä voitaisiin kehittää.
Metsät, rannat, puistot ja muut helposti saavutettavat viheralueet tarjoavat mahdollisuuksia ulkoiluun ja virkistäytymiseen. Luonto ja vesistöt tukevat myös Viitasaaren vetovoimaa vakituisten ja vapaa-ajan asukkaiden näkökulmasta.
Tärkeimmäksi yksittäiseksi keskustan elävöittämisen keinoksi nousi paikallisten yrittäjien tukeminen ja tyhjien liiketilojen aktivointi. Sen valitsi kolmen tärkeimmän toimen joukkoon 59 prosenttia vastaajista.
Palvelutarjontaan toivottiin lisää erikoiskauppoja, kahvila- ja ravintolapalveluja sekä matkailu- ja luontotietoa. Nykyisten palvelujen vahvuutena pidettiin sitä, että tärkeät päivittäiset palvelut sijaitsevat lähellä toisiaan ja ovat helposti saavutettavissa.
Asumisessa tärkeimmiksi tekijöiksi nousivat rauhallinen ympäristö, kohtuulliset asumiskustannukset ja palvelujen läheisyys. Keskustaan toivottiin eri elämäntilanteisiin sopivia asumisvaihtoehtoja, kuten esteettömiä asuntoja, yhteisöllistä asumista sekä asuntoja nuorille ja ikääntyville.
Kysely oli avoinna 13.–31.3.2026, ja siinä kerättiin näkemyksiä vakituisilta ja vapaa-ajan asukkailta, yrittäjiltä ja päättäjiltä. Vastaajissa olivat edustettuina eri ikäryhmät ja elämäntilanteet. Tuloksia hyödynnetään Riina Pietarilan projektityön lisäksi Viitasaaren keskustan tulevassa kaavoitus- ja kehittämistyössä sekä vuosien 2027–2031 kaupunkistrategian valmistelussa.
Tutkimustyössä tarkastellaan myös älykästä sopeutumista. Sillä tarkoitetaan kaupungin toiminnan ja palvelujen suunnitelmallista sovittamista väestörakenteen muutoksiin. Keskeisiä lähtökohtia ovat kaupungin omien vahvuuksien hyödyntäminen, palvelujen uudistaminen, resurssien tarkoituksenmukainen käyttö sekä asukkaiden hyvinvoinnin ja elämänlaadun huomioiminen.
Tarkemmin kyselyn tuloksista on erillisessä dokumentissa (PDF) ja projektityöstä tiivistelmässä (PDF).