Viitasaaren kaupungin talouden tasapainottamisohjelman suunnittelu on edennyt. Tasapainottamistoimenpiteitä käsittelevä työryhmä kokoontui maanantaina 2.3.2026. Työryhmä koostuu johtavista luottamushenkilöistä ja viranhaltijoista sekä henkilöstön edustajista. Työryhmän toisessa kokouksessa käsiteltiin talousennusteita sekä muun muassa sitä, millaisia toimenpiteitä tasapainotusohjelmassa ollaan valmiita toteuttamaan.
Kaupungin taloutta on laskelmien ja ennusteiden mukaan tarvetta tasapainottaa niin, että nykyisistä vuosittaisista kuluista saadaan vähennettyä noin 2 miljoonaa euroa. Kyseinen summa on saatava siis kokoon pysyvillä menoleikkauksilla ja tulojen kasvattamisella. Vaikka vuosittaisista käyttötalousmenoista on tarpeen säästää, Viitasaaren kaupungin taloustilanne on kokonaisuutena hyvä eikä varsinaista kriisiytymistä ole näkyvissä. Kaupungilla on aiemmilta vuosilta kertynyttä laskennallista ylijäämää taseessa sekä sijoitusvarallisuutta, jota valtuuston päätöksellä voidaan käyttää Viitasaaren elinvoimaa kehittäviin, pysyviin investointeihin.
Kaupunginvaltuusto käsittelee talouden tasapainottamisen toimenpiteitä sisäisesti kahteen otteeseen kevään aikana ja varsinainen päätös tasapainottamisohjelmasta on määrä tehdä toukokuussa.
Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Hilma Vepsäläinen näkee, että suurelta osin valtiontalouden ongelmista ja muutoksista johtuvista tasapainotustyön toimenpiteistä Viitasaarella tulee päättää valtuustoryhmien yhteisymmärryksessä.
”Valtuuston puheenjohtajan näkökulmasta pidän tärkeänä, että valtuuston tahtotila talouden tasapainotukseen on yhteinen ja pyrimme hyvään yhteistyöhön”, Vepsäläinen taustoittaa.
Vepsäläisen mukaan kaupungin talous tulee saada pitkällä aikajänteellä vakaaksi ja kestäväksi.
”Tämä tarve näkyy nyt talouden tasapainottamisena ja se edellyttää huomioimaan päätöksenteossa muuttunutta toimintaympäristöä niin valtakunnallisesti kuin paikallisesti.”
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Pirjo Grönholm-Paananen yhtyy Vepsäläisen näkemyksiin. Grönholm-Paananen toteaa, että Viitasaarella ollaan täysin uudessa tilanteessa, johon vaikuttavat valtiontalouden muutokset.
”Valtuutetut ovat vastuussa sopeuttamistoimista ja on vaikea sopeuttaa siten, että mikään ei koskisi kuntalaisten arkea”, Grönholm-Paananen kertoo.
Näkemyksiä tasapainotusohjelmaan on kerätty muun muassa henkilöstökyselyllä. Talouden tasapainottamistyöhön tuodaan myös ulkopuolista asiatuntemusta. Viitasaaren taloutta ja palveluita on käyty läpi FCG Finnish Consulting Group Oy:n toimesta. FCG on muun muassa vertaillut Viitasaaren palveluiden kustannuksia muihin kuntiin.
Taloustyöryhmälle esitetyn selvityksen mukaan Viitasaarella käytetään vertailujoukkoon nähden paljon rahaa esimerkiksi varhaiskasvatukseen, esi- ja perusopetukseen, lukiokoulutukseen sekä kansalaisopistoon. Osaa kustannuseroista selittää kaupungin laajuus esimerkiksi koulukuljetuksen ja kyläkoulujen takia. Toisaalta varhaiskasvatuksen useista pienistä yksiköistä johtuvia ylimääräisiä kuluja on määrä vähentää uuden päiväkodin rakentamisella, millä saadaan toiminnasta kustannustehokkaampaa ja siten merkittäviä vuosittaisia säästöjä.
Talouden haasteet eivät koske pelkästään sivistyksen ja hyvinvoinnin palvelualuetta, vaan kaikilla kaupungin palvelualueilla on palveluita, joiden tuottamiseen käytetyt rahasummat erottuvat vertailujoukosta.
FCG:n mukaan Viitasaaren talouden saaminen tasapainoon ei vaadi niin sanottua ”tuhkatkin pesästä” -sopeutusta.
”Sopeutumiseen riittää keskiarvoon laskeutuminen keskeisimmissä perustehtävissä ja vapaaehtoisen kokonaisuuden kohtuullistaminen”, selvityksessä todetaan.
Erilaiset valtakunnalliset muutokset vaikuttavat käytännössä kaikkien kuntien taloustilanteeseen. Hilma Vepsäläisen mukaan myös Viitasaarella on tarpeen tehdä muutoksia, sillä ilman niitä mikään ei kirjaimellisesti muutu.
”Kaupungin tulot, menot ja palvelut edellyttävät yhteensovittamisesta, joka vaatii osaltaan myös uudenlaista ajattelua”, Vepsäläinen kuvailee.
Pirjo Grönholm-Paananen pitää olennaisena, että tarkastelussa ovat pitkäjänteiset sopeuttamistoimet.
”Nyt on välttämätöntä tehdä usean vuoden suunnitelma, jotta saamme tulot ja menot tasapainoon”, Grönholm-Paananen summaa.
Hilma Vepsäläinen muistuttaa, että vääjäämättä myös kuntalaisten arkeen vaikuttavista sopeuttamistoimista huolimatta perusajatus kaupungin roolista ei muutu.
”Pyrimme kehittämään paikkakuntaa muuttuneessa toimintaympäristössä niin, että jokaisen kuntalaisen on hyvä asua ja elää Viitasaarella”, Vepsäläinen korostaa.
Viitasaaren kaupunki tiedottaa tasapainottamisohjelman laadinnan sen eri vaiheissa. Ensimmäisen kokouksen jälkeisessä tiedotteessa on julkaistu tasapainotustyön aikataulu.