Viitasaarelle rakennettavan uuden varhaiskasvatusyksikön toteuttaminen etenee suunnitellusti, sillä elinympäristön ja asumisen lautakunta valitsi päiväkodin urakoitsijan kokouksessaan tiistaina 20.1.2026. Urakoitsijaksi valittiin Javendia Oy, jonka tarjous 1 218 700 euroa (alv 0%) oli edullisin tarjouspyynnön mukainen. Urakkasopimus allekirjoitetaan, kun rakentamisluvalle ei ole esteitä. Siirtokelpoisen rakennuksen perustukset ja muut toimenpiteet, esimerkiksi pihatyöt, toteutetaan erillisinä hankintoina ja maatöitä tehdään puitesopimusjärjestelyiden kautta.
Päiväkoti tehdään siirtokelpoisista elementeistä. Uusi, tarkoitukseen suunniteltu rakennus mahdollistaa noin 60 lapsen varhaiskasvatuksen, mikä vastaa Marjametsän päiväkotia. Yksikölle on tarve, koska koko 2020-luvun ajan varhaiskasvatukseen osallistuvia lapsia on Viitasaarella ollut niin runsaasti, että keskustaajamaan on perustettu useita pieniä varhaiskasvatusyksiköitä.
Varhaiskasvatukseen osallistuvien lasten määrä on kasvanut, koska suhteellinen osuus on kasvanut esimerkiksi subjektiivisen päivähoito-oikeuden vuoksi. Tarvetta uusille tiloille on käsitelty useassa eri vaiheessa Viitasaarelle ja nyt yksikön rakentaminen perustuu vuoden 2025 alussa toimineen, viranhaltijoista sekä luottamushenkilöistä koostuneen toimikunnan työhön. Vaihtoehtoja käsitellessä selvitettiin mahdollisuutta laajentaa Marjametsän päiväkotia, mikä olisi maksanut noin kolme miljoonaa euroa.
Päiväkodin ensisijaiseksi toteuttamispaikaksi on suunniteltu liikennepuistoa, jolloin olisi mahdollista saavuttaa synergiahyötyjä vieressä olevan Marjametsän toiminnan sekä koulukeskuksen muiden palvelujen kanssa. Parhaillaan selvitetään myös muita vaihtoehtoja varhaiskasvatusyksikön sijaintipaikaksi. Tavoitteena on, että päiväkoti tehdään sellaiseen paikkaan, jossa laadukkaan varhaiskasvatuksen toteuttamisen lisäksi voidaan huomioida yhteistyön edut kaupungin muiden palveluiden kanssa.
Yhdistämällä nykyisiä erillisiä, pieniä yksiköitä samaan rakennukseen saadaan kaupungin eri palvelualueilla toiminnallisia ja taloudellisia hyötyjä, esimerkiksi helpottamalla varhaiskasvatuksen henkilöstön sijaisjärjestelyjä ja vähentämällä esihenkilötyön hajaantumista. Yksi yksikkö tehostaa myös muun muassa tilapalvelun sekä ruokapalvelun työtä ja siivousta. Rahallisesti säästöiksi on arvoitu vähintään 200 000 euroa vuodessa.
Uuden päiväkodin on tarkoitus olla ensin Miekkarinteen päivähoitokeskuksen peruskorjauksen väistötila, johon on varattu määräraha tälle vuodelle. Väistötilakäytön jälkeen uuteen yksikköön yhdistetään Taikataskun, Tuulentuvan ja Kulmalan toiminta. Taikataskun osalta kaupunki säästää vuokrakuluissa, kahden muun yksikön osalta kaupunki voi myydä tai ottaa rakennukset muuhun käyttöön.
Jos tulevaisuudessa varhaiskasvatukseen osallistuvien lasten määrä laskee tai ilmenee muita rakenteellisia muutoksia, elementeistä toteutettu rakennus voidaan siirtää toisaalle Viitasaarella tai myydä eteenpäin, osissa tai kokonaisena. Väestöennusteiden perusteella tilojen muuntojoustavuutta on pidetty tärkeänä.